L'athlétisme algérien a connu un beau moment de gloire dimanche lorsque Noureddine Betchim et Ammor Dahbi ont signé le double exploit de se classer respectivement premier et deuxième au Marathon international de Montréal. La troisième place a été ravie par le Kenyan George Kimatli. Avant-midi, sous un soleil radieux, Betchim a franchi la ligne d'arrivée au parc Lafontaine en 2 h 22’ 34”. et Ammor Dahbi en 2 h 24’ 43”. Le record détenu depuis 1983 par l'Ethiopien, Kebede Balcha, de 2 h 10’ 3”. reste toujours à battre. Noureddine a commenté la course en avouant qu'il avait «un peu souffert» en fin de parcours en raison de deux côtes importantes qui ont considérablement ralenti tous les coureurs. Les gagnants ont bénéficié respectivement d’une bourse de 5000 USD, 3000 USD et 2000 USD. Du côté féminin, c'est la Canadienne, Nicole Stevenson, qui a raflé la mise en terminant l'épreuve en un peu plus de 2h47. L'épreuve de 42 km, qui a connu une importante affluence, avec des athlètes de haut calibre de 12 pays, avait commencé à 8h15 sur le pont Jacques-Cartier, en présence du maire de Montréal, Gérald Tremblay, et du ministre des Affaires municipales, du Sport et du Loisir et président d'honneur de l'événement, Jean-Marc Fournier, qui ont donné le signal de départ de la course. Le Marathon international de Montréal est sanctionné par la Fédération québécoise d'athlétisme (FAQ). Le temps réalisé pour l'épreuve est accepté comme temps de qualification pour le marathon de Boston. L'événement était jumelé au Festival de la santé qui fêtait sa 14e année d'existence. Ce dernier offrait des parcours de 40 km à vélo, de 10 et de 30 km en patins à roues alignées, de 5 et 10 km aux marcheurs ainsi que de 10 et de 21 km aux coureurs. Au total, quelque 17 000 sportifs ont participé aux deux événements. Encouragé par la hausse de participation de 30% au marathon comparativement à l'année dernière, Bernard Arsenault, président de l'événement, a confirmé la tenue d'un autre marathon l'année prochaine à la même date après 12 ans d'absence. Il ne nous reste plus qu'à espérer que les victoires algériennes seront également de ce prochain rendez-vous.
